国际益生菌和益生元科学协会（ISAPP）是总部位于美国的非盈利组织，由国际权威专家共同发起，旨在提供益生菌和益生元相关的高质量和多学科的科学研究进展，同时通过发表共识意见、专家和消费者指南以及组织国际学术会议等活动，促进全球益生菌和益生元的科学研究发展。

从 2014 年到 2021 年，ISAPP 先后四次在Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology 杂志发表共识意见，对益生菌、益生元、合生制剂以及发酵食品这四个概念进行系统性阐述，并框定了相关物质的范围。另外， 尽管目前 ISAPP 尚未发表关于“后生元”的共识意见，但是这一与益生菌紧密相关的概念也引起了人们的广泛关注。

益生菌

2014 年 6 月 10 日，ISAPP 在Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology 杂志发表文章，系统介绍了益生菌的定义和范围 。文章肯定了 FAO/WHO 在 2001 年对益生菌的定义，提出要加强对这个概念的认识，同时要对“什么是益生菌”有更准确、更清晰的界定。为此，ISAPP 提出了益生菌和非益生菌的范围：

益生元 

2017 年 6 月 14 日，ISAPP 对益生元（Prebiotics）的定义和范围进行了系统阐述，提出对益生元的新定义是： 能够被宿主体内的菌群选择性利用并转化为有益于宿主健康的物质。新的定义扩展了益生元的概念，包括可能的非碳水化合物物质，可应用于胃肠道外的身体其它部位，并且益生元的类型不再仅限于食物。

合生制剂 

2020 年 8 月 21 日，ISAPP 对合生制剂（Synbiotics）的定义和范围进行了系统阐述，提出合生制剂是指“由活的微生物和能被宿主微生物（包括宿主原有的和补充的）选择性利用的底物组成的混合物，可为宿主带来健康益处”。同时，ISAPP 认为合生制剂可分为互补型和协同型，两者都需在目标宿主中验证健康功效。互补型合生制剂包含益生菌和益生元，而协同型中的微生物和底物无须是益生菌和益生元，但共同使用时底物应能被活体微生物选择性利用，以增强其功能。

发酵食品

2021 年 1 月 4 日，ISAPP 再次出手，对发酵食品（Fermented Foods）的定义和范围进行了系统阐述，提出发酵食品是指“通过所需的微生物生长和食品成分的酶转化而制成的食品”。特别地，ISAPP 指出当发酵食品中 含有确切的活益生菌时，才能标注“含有益生菌”。

后生元（Postbiotic）是近年来出现的一种干预肠道生态系统的新手段。目前，ISAPP 尚未发布关于后生元的定义和范围的相关声明。2019 年发表于mSystems 的一篇观点文章提出，后生元是指由菌群分泌、修饰或降解并可调控宿主健康的小分子，而基于这些小分子的疗法则被称为后生元疗法。后生元疗法具有不以菌群为靶标，而是靶向菌群下游通路的特点，其通过外源给药或抑制代谢产物，恢复菌群代谢物的平衡，抵消或纠正微生态失调的影响。